عندما بعنا شركتنا الناشئة في عام 1998، حصلت فجأة على الكثير من المال. أصبح لدي الآن أمر يجب أن أفكر فيه لم أكن مضطراً للتفكير فيه من قبل: كيف لا أخسره. كنت أعرف أنه من الممكن الانتقال من الثراء إلى الفقر، كما أنه من الممكن الانتقال من الفقر إلى الثراء. ولكن بينما قضيت العديد من السنوات الماضية أدرس الطرق من الفقر إلى الثراء، كنت أعرف عملياً القليل جداً عن الطرق من الثراء إلى الفقر. الآن، من أجل تجنبها، كان علي أن أتعلم أين تكمن.
لذا بدأت أركز على كيفية خسارة الثروات. إذا كنت قد سألتني عندما كنت طفلاً كيف أصبح الأشخاص الأثرياء فقراء، لقلت لك عن طريق إنفاق كل أموالهم. هكذا يحدث في الكتب والأفلام، لأن ذلك هو الطريق الملون لفعلها. ولكن في الواقع، فإن الطريقة التي يخسر بها معظم الناس ثرواتهم ليست من خلال الإنفاق المفرط، بل من خلال الاستثمارات السيئة.
من الصعب إنفاق ثروة دون أن تلاحظ. شخص ذو ذوق عادي سيكون من الصعب عليه أن ينفق أكثر من بضع عشرات الآلاف من الدولارات دون أن يفكر “واو، أنا أنفق الكثير من المال.” بينما إذا بدأت في تداول المشتقات، يمكنك أن تخسر مليون دولار (أو أكثر، فعلاً) في غمضة عين.
في أذهان معظم الناس، يعد إنفاق المال على الرفاهيات بمثابة تنبيه، بينما لا يحدث ذلك مع الاستثمارات. تبدو الرفاهيات مثل التسلية الذاتية. ما لم تكن قد حصلت على المال عن طريق الإرث أو الفوز باليانصيب، فقد تم تدريبك جيداً على أن التسلية الذاتية تؤدي إلى المتاعب. أما الاستثمار فيتجاوز تلك التنبيهات. أنت لا تنفق المال؛ فقط تنقله من أصل إلى آخر. ولهذا السبب، الأشخاص الذين يحاولون بيع أشياء مكلفة لك يقولون “إنه استثمار.”
الحل هو تطوير تنبيهات جديدة. قد يكون هذا أمراً معقداً، لأنه بينما التنبيهات التي تمنعك من الإنفاق المفرط أساسية لدرجة أنها قد تكون حتى في حمضنا النووي، فإن تلك التي تمنعك من اتخاذ استثمارات سيئة يجب أن تتعلمها، وأحياناً تكون غير بديهية إلى حد كبير.
منذ بضعة أيام أدركت شيئاً مفاجئاً: الوضع مع الوقت مشابه جداً لوضع المال. أكثر طريقة خطيرة لخسارة الوقت ليست في إنفاقه في التسلية، بل في إنفاقه في عمل مزيف. عندما تقضي وقتك في التسلية، فأنت تعلم أنك تتمادى في التسلية الذاتية. تبدأ التنبيهات في الانطلاق بسرعة. إذا استيقظت في أحد الأيام وجلست على الأريكة وشاهدت التلفزيون طوال اليوم، سأشعر وكأن هناك شيئاً خاطئاً جداً. مجرد التفكير في ذلك يجعلني أشعر بالضيق. سأبدأ في الشعور بعدم الراحة بعد ساعتين من الجلوس على الأريكة ومشاهدة التلفزيون، ناهيك عن قضاء يوم كامل.
ومع ذلك، كان لدي بالتأكيد أيام كنت فيها يمكن أن أكون جلست أمام التلفزيون طوال اليوم — أيام في نهايتها، إذا سألت نفسي ماذا أنجزت في ذلك اليوم، كان الجواب: بشكل أساسي، لا شيء. أشعر بالسوء بعد هذه الأيام أيضاً، ولكن ليس مثلما أشعر به إذا قضيت اليوم بأسره على الأريكة أراقب التلفزيون. إذا قضيت يوماً كاملاً في مشاهدة التلفزيون، كنت سأشعر وكأنني أنحدر نحو الهلاك. لكن نفس التنبيهات لا تنطلق في الأيام التي لا أنجز فيها شيئاً، لأنني أقوم بأشياء تبدو، من الناحية السطحية، وكأنها عمل حقيقي. التعامل مع البريد الإلكتروني، على سبيل المثال. تقوم بذلك وأنت جالس على مكتب. ليس ممتعاً. لذلك، لابد أنه عمل.
مع الوقت، مثلما مع المال، لم يعد تجنب المتعة كافياً لحمايتك. ربما كان كافياً لحماية صيادي وجامعي الثمار، وربما كل المجتمعات ما قبل الصناعية. لذلك، فإن الطبيعة والتنشئة تتضافران لجعلنا نتجنب التسلية الذاتية. ولكن العالم أصبح أكثر تعقيداً: الفخاخ الأكثر خطورة الآن هي سلوكيات جديدة تتجاوز تنبيهاتنا بشأن التسلية الذاتية من خلال محاكاة أنواع أكثر فضيلة. وأسوأ شيء هو أنها ليست حتى ممتعة.
تدوينة مترجمة عن بول غراهام.
Be First to Comment